Atiradores têm perfil padrão, mas é o mesmo de muitos outros que não fazem mal a ninguém

N.R. Kleinfield, Russ Buettner, David W. Chen e Nikita Stewart

06/10/2015 06h00

Eles se transformaram em um dos mais notórios e alarmantes tipos de mal. Pessoas que, quando você olha para trás, pareciam isoladas. Não se vestiam direito. Não se misturavam. Nutriam uma amargura que ardia dentro delas. E então pegaram em armas e saíram matando o máximo de pessoas que puderam. Em seguida, surgem as mesmas perguntas: por que ninguém percebeu? Por que não foram detidas?

Agora, essas mesmas perguntas estão sendo feitas sobre Christopher Harper-Mercer, que por motivos ainda não decifrados, matou nove pessoas na Faculdade Comunitária Umpqua, em Roseburg, Oregon, na quinta-feira. Elas também foram feitas sobre o homem que matou nove pessoas em uma igreja em Charleston, Carolina do Sul, em junho. E sobre o homem que matou seis pessoas em Isla Vista, Califórnia, no ano passado. Sobre o homem que matou uma dúzia de pessoas no Estaleiro da Marinha em Washington, em 2013.

E assim por diante.

O que parece indicador a respeito dos assassinos, entretanto, não é o quanto eles têm em comum, mas o quanto parecem com tantas outras pessoas que não causam mal.

Traçar o perfil de um assassino em massa, usando as características que foram identificadas, podem revelar os contornos gerais de um certo tipo de indivíduo. Mas esses contornos não são distintos o suficiente para poderem ser aplicados a inúmeras outras pessoas –o vizinho recluso com higiene precária que nunca fala– que nunca pegarão em uma arma e sairão matando.

“O grande problema é que o tipo de padrão que os descreve também descreve dezenas de milhares de americanos –até mesmo pessoas que escrevem coisas horríveis no Facebook ou na Internet”, disse James Alan Fox, um criminologista da Universidade do Nordeste que estuda e escreve sobre assassinos em massa. “Não podemos prender todas as pessoas que nos assustam.”

Os assassinatos públicos em massa que atraem intensa atenção pública são um fenômeno que em grande parte não ocorria até duas gerações atrás.

Grant Duwe, um criminologista do Departamento Correcional de Minnesota, estudou mais de 1.300 assassinatos em massa que ocorreram entre 1900 e 2013. Dentre eles, ele classifica 160 como sendo tiroteios públicos em massa, que são definidos como aqueles onde pelo menos quatro pessoas são baleadas e mortas em um período concentrado, excluindo aqueles em ambiente familiar ou envolvendo outros crimes.

Aqueles que estudam esses tipos de assassinos em massa descobriram que eles quase sempre são do sexo masculino (todos, com exceção de dois, dentre os 160 casos estudados por Duwe). Muitos são solteiros, separados ou divorciados. A maioria é branca. Com exceção dos atiradores estudantes que atiram em escolas, eles costumam ser mais velhos do que um assassino típico, com frequência na faixa dos 30 ou 40 anos.

A ideologia deles varia. Geralmente compram suas armas legalmente. Muitos exibiam evidência de doença mental, particularmente aqueles que realizam assassinatos em massa aleatórios. Mas outros não, e a maioria das pessoas com doenças mentais não é violenta.

“Eles são deprimidos”, disse Fox. “Não estão fora de contato com a realidade. Eles não ouvem vozes. Eles não acham que as pessoas em que estão atirando são inferiores.”

“Histórico de frustração”

Eles não se encaixam. Só ficam à vontade na companhia de si mesmos. Segundo Fox, assassinos em massa tendem a ser “pessoas em isolamento social com falta de sistemas de apoio para ajudá-las nos momentos difíceis e a verem a realidade”.

“Elas têm um histórico de frustração”, ele prosseguiu. “Elas externam a culpa. Nada nunca é culpa delas. Elas culpam outras pessoas mesmo que as outras pessoas não sejam culpadas. Elas se veem como boas pessoas maltratadas pelas outras.”

Jeffrey Swanson, um professor de psiquiatria e ciências comportamentais da Escola de Medicina da Universidade Duke, disse que esses indivíduos com frequência sentem não fazer parte de algo, mas com frequência vivem em “ambientes de cidade pequena onde fazer parte realmente importa”.

Harper-Mercer exibia sinais desse tipo de isolamento e desespero. Como outros, ele parecia encantado por assassinos em massa anteriores. “Eles os veem como heróis”, disse Fox. “Alguém que tem uma vitória em nome daqueles que estão por baixo.”

Elliot O. Rodger, um estudante universitário da Califórnia de 22 anos, não tinha amigos desde a escola primária. As poucas interações que tinha eram online, enquanto jogava o videogame “World of Warcraft”. Muitos assassinos em massa se interessam por videogames violentos, assim como muitos homens jovens em geral, apesar disso poder ser mais um sintoma de seu isolamento do que a causa de sua violência.

Não muito antes de agir, ele postou um vídeo no YouTube. Ele o mostrava sentado à direção de seu BMW, se queixando de seu isolamento, das mulheres que não demonstravam nenhum interesse por ele e sua decepção por ser virgem. Ele também se queixava sobre todos os homens sexualmente ativos que desfrutavam a vida mais do que ele.

“Tudo levou a isto”, disse Rodger no vídeo. “Amanhã é o dia da desforra. O dia em que me vingarei da humanidade. De todos vocês.”

Em 23 de maio de 2014, ele matou três homens a facadas em seu apartamento, então saiu dirigindo e atirou em três outros de seu carro nas ruas movimentadas de Isla Vista. Após duas trocas de tiros com policiais, ele se matou.

Matando certos estranhos

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Muitos dos assassinos acabam mortos. Não é possível perguntar a eles por que mataram.

A maioria dos assassinos em massa, acreditam especialistas, visa pessoas específicas por motivos específicos. Postagens nas redes sociais ou escritos explícitos às vezes revelam a motivação. Um rancor contra o chefe ou colegas de trabalho. Ou quem quer que esteja no local onde trabalhavam, como no caso dos tiroteios em agências dos correios. Suas mulheres e filhos.

Mas às vezes os motivos são claros apenas para eles. Quem sabe a razão, há quase um ano, para Jaylen Ray Fryberg, um popular jogador de futebol americano de 14 anos, ter atirado contra dois primos e três amigos antes de se matar na lanchonete da escola, nos arredores de Seattle. Quatro morreram.

Ele postou mensagens enigmáticas nas redes sociais: “Isso está me matando. (…) De verdade. (…) Sei que parece que estou tentando me livrar. (…) Não estou. (…) Nunca vou conseguir fazer isso”.

Outros assassinos em massa atacam categorias maiores –um grupo religioso, imigrantes ou mulheres. “Eles podem matar estranhos, mas certos tipos de estranhos”, disse Fox.

Em julho, Mohammod Youssuf Abdulazeez, 24 anos, atacou militares americanos, matando cinco em tiroteios contra duas instalações militares em Chattanooga, Tennessee, antes de ser morto a tiros por um policial.

Dylann Roof, um jovem branco de 21 anos que abandonou a escola e foi acusado da autoria do massacre em junho de nove negros na Igreja Metodista Episcopal Africana Emanuel, em Charleston, tinha registrado um site onde postou um discurso de quatro páginas sobre sua busca pela supremacia branca.

A variação menos comum, porém mais assustadora, é o assassinato público indiscriminado. Quando as pessoas morrem por estarem por acaso onde o assassino estava. Elas simplesmente entraram no caminho dele.

Quão doentes mentais?

É possível matar dessa forma e ser são?

Com base em sua pesquisa, Fox acredita que no universo dos assassinos em massa, incluindo os assassinos domésticos, ladrões e assaltantes, a doença mental não foi um fator significativo. “A maioria dos envolvidos em massacres familiares não apresenta doença mental séria, mas sim desejo de vingança”, ele disse.

Mas quando se trata de assassinatos aparentemente indiscriminados como os do Oregon, isso é outro assunto. “Nos casos de agressores puramente aleatórios, é onde você encontra pensamento psicótico. Quanto mais indiscriminado, maior a probabilidade de doença mental séria.”

Duwe, entre seus 160 casos de assassinatos públicos em massa, concluiu que 61% apresentavam problemas sérios de saúde mental, “ou pelo menos apresentavam alguns sintomas indicando que possuíam um”. Esquizofrenia paranoide costuma ser o mal mais comum, ele disse, seguido por depressão.

Pesquisa mostra que pessoas com doenças mentais sérias, como esquizofrenia, depressão séria ou transtorno bipolar, apresentam um risco modestamente mais alto de violência. Mas a maioria das pessoas doentes mentais não é violenta.

Swanson, da Duke, disse que estudos indicam que apenas 7% das pessoas diagnosticadas com doenças mentais podem cometer um ato violento em um ano, “e que isso pode ser algo menor, como empurrar alguém”.

No caso de muitos dos assassinos, os sinais são de ira, decepção e solidão.

“Sim, você tem esses fatores, mas como prevenir?” disse Swanson. “Não dá para sair e prender todos os homens jovens furiosos alienados.”

Tradutor: George El Khouri Andolfato

11 dados reveladores sobre assassinos em massa

Pela primeira vez, um estudo mapeia ataques em todo o mundo para desvendar perfil dos criminosos. Separamos os dados mais surpreendentes que você precisa saber

Por Nicolas Gunkel

1. Raio-x

(MySpace)

São Paulo – Infelizmente, já virou rotina nos noticiários internacionais imagens de jovens que abrem fogo em escolas, escritórios, shoppings e boates, e tiram a vida de até dezenas de pessoas. Mais do que pelo elevado número de vítimas, os ataquesassustam por sua complexidade e por não ter hora nem lugar para acontecer. Na madrugada do último domingo (12), o assassino abriu fogo em uma boate gay em Orlando (EUA) e, além de matar 49 pessoas, causou ferimentos em outras 53. Depois disso, ele morreu em troca de tiros com a polícia. Um estudo divulgado em 2015 pelo professor de Justiça Criminal da Universidade do Alabama, Adam Lankford, mapeou 292 ataques dos chamados atiradores públicos em massa em todo o mundo, entre 1966 e 2012, e revelou informações valiosas sobre esse tipo de crime, que não é exclusividade dos norte-americanos. Qual é o perfil dos atiradores? Onde ataques como esses têm mais chances de explodir? Quais são os países com mais casos e que características eles têm em comum? E o mais importante: o que fazer para evitar mais tragédias? Veja na galeria algumas descobertas reveladoras sobre os atiradores em massa. Texto atualizado às 10h46.
2. Um terço dos atiradores abre fogo nos Estados Unidos

(Rj Sangosti/AFP)
Os Estados Unidos realmente são um fenômeno quando se trata de ataques públicos em massa. Apesar de terem menos de 5% da população mundial, cerca de 31% de todos os crimes do tipo nos últimos 40 anos aconteceram dentro de suas fronteiras. Lankford atribui o grande número de ocorrências a três fatores principais: a cultura armamentista do país, as tensões sociais e uma frustrante busca pela fama. Ele ressalta que “81% dos estudantes norte-americanos dizem que pretendem conquistar um ‘grande trabalho’ até os 25 anos, 59% imaginam-se melhores financeiramente do que seus pais e 26% esperam ser famosos em breve. A maior parte deles infelizmente não vai atingir essas metas”. Após a desilusão de não conquistar o tão esperado sucesso, alguns desses atiradores veem nos ataques o único – e talvez mais fácil – caminho para alcançar a fama.
- 3. 292 atiradores, apenas uma mulher
  
  (Department of Motor Vehicles)
  
  Quando se trata de assassinatos em massa, o sexo masculino é ainda mais hegemônico do que em outros crimes. Segundo Lankford, tanto homens quanto mulheres sofrem pressão social, mas são eles que reagem com mais violência. “Eles percebem essas tensões como uma ameaça a sua masculinidade e a sua auto-estima, e querem recuperar o poder que acreditam ser deles por direito”, destaca. O único caso de mulher registrado pelo estudo ocorreu na Califórnia, em janeiro de 2006. Na ocasião, a funcionária dos correios locais Jennifer San Marco, de 44 anos, matou um vizinho e seis ex-colegas da unidade de onde fora demitida. Em seguida, tirou sua própria vida.
- 4. Maior massacre matou 69 pessoas
  
  (Odd Andersen/AFP)
  
  Embora a média de vítimas por ataque em massa no mundo seja de 8,23, não existe um limite para os atiradores que, em 55% dos casos, só interrompem os disparos quando perdem a própria vida – seja por suicídio, seja por uma intervenção policial. Em julho de 2011, o empresário norueguês Anders Behring Breivik entrou vestido como policial em um acampamento de jovens do Partido dos Trabalhadores na ilha de Utoya, na Noruega, e matou 69 pessoas. Algumas horas antes, o mesmo atirador havia detonado uma bomba perto da sede do governo e feito mais 8 vítimas. Um relatório divulgado por psiquiatras em novembro do mesmo ano diagnosticou o suspeito com “insanidade mental”, o que aventou a possibilidade de internação em uma clínica. Mesmo assim, o suspeito foi condenado por unanimidade a 21 anos de prisão, sentença contra a qual nunca recorreu. Como o conceito de assassinato público em massa leva em conta apenas as mortes por disparos, apenas 69 das 77 vítimas do massacre norueguês foram contabilizadas para a pesquisa de Lankford.
- 5. O que define um atirador público em massa
  
  (Thinkstock/Thinkstock)
  
  Há uma série de critérios para que um criminoso seja considerado um atirador em massa. Segundo o FBI, o assassino precisa usar ao menos uma arma, abrir fogo em um lugar público e matar um mínimo de quatro vítimas. Além disso, o suspeito não pode estar vinculado a gangues ou facções, tentativas de roubo, sequestros ou brigas familiares. As vítimas desse tipo de ataque são aleatórias e raramente têm uma relação pessoal direta com o infrator, o que torna o o crime quase tão imprevisível e danoso quanto atentados terroristas. “É possível que uma pessoa limite seus riscos pessoais de muitas formas no dia a dia, mas quase todo mundo vai para a escola, para o trabalho e para lugares públicos”, lembra Lankford.
- 6. Onde ocorrem mais ataques
  
  (Valter Campanato/Agência Brasil)
  
  Os lugares onde o atiradores mais atacam no mundo são prédios comerciais (20% dos casos), ambientes militares (17%) e escolas (11%). Em geral, os ataques acontecem em locais que representam “barreiras sociais” para eles, explica Lankford. No entanto, o quadro muda quando os Estados Unidos são analisados separadamente. Os agressores no país atacam duas vezes mais em escolas e cinco vezes mais em escritórios do que no resto do mundo. Já nos outros países, as chances dos ataques acontecerem em unidades do Exército é 10 vezes maior. “A natureza das tensões dos Estados Unidos ajuda a explicar essa diferença. O país coloca mais pressão em seus cidadãos para que sejam bem sucedidos profissionalmente e financeiramente do que outros países”, defende.
- 7. Os cinco países com mais casos
  
  (Dondi Tawatao/Getty Images)
  
  Engana-se quem pensa que pessoas que abrem fogo em escolas, escritórios ou quartéis militares sejam exclusividade dos Estados Unidos. De acordo com a pesquisa, outros quatro países tiveram ao menos 10 casos de atiradores em massa desde 1966. Ocupando a segunda posição, as Filipinas têm 18 casos (6% do total). Em seguida, aparecem os russos com 15 casos (5%). Em quarto lugar, o Iêmen foi vítima de 11 casos (4%). E, completando a lista dos top-5, a França foi palco de mais 10 massacres (3%).
- 8. Onde há mais armas, há mais ataques
  
  (Thinkstock)
  
  Uma das principais conclusões do estudo, afirma Lankford, é a de que o número de assassinatos em massa em um país está vinculado a suas taxas de armamento. Todos os primeiros cinco países do Smalls Arms Survey – índice internacional de países com mais armas de fogo – estão também no top 15 de casos de ataques em massa. Os Estados Unidos, com impressionantes 88,8 armas para cada 100 habitantes e primeiro em ambos os rankings, não são um caso isolado. Na outra ponta dos indicadores, o pesquisador destaca o caso da Austrália como exemplo a ser seguido. “O país sofreu numerosos ataques entre 1987 e 1996. Depois que adotou leis de controle mais rígidas para armas de fogo, não foi registrado mais nenhum caso desse tipo”. Contra o argumento de que, em caso de proibição do porte, os infratores conseguiriam ter acesso a armas por meios ilegais, o pesquisador defende que o perfil do atirador em massa é o de uma pessoa “tipicamente pouco conectada” com facções criminosas. “Muitos são tão bloqueados e têm uma saúde mental tão fraca que não conseguiriam levar adiante as relações necessárias para adquirir armas de fogo por outros métodos”.
- 9. Americanos usam mais armas, mas fazem menos vítimas
  
  (Divulgação)
  
  A cultura armamentista norte-americana também se manifesta na quantidade de armas usadas pelos atiradores. Segundo o estudo, 51% dos ataques no país são feitos com mais de uma arma, ante fatia de apenas 22% nos outros países. Apesar disso, a média de vítimas por ataque nos Estados Unidos (6,87 pessoas por caso) está abaixo da média dos outros países (8,83), fato que Lankford atribui ao preparo das forças de segurança do país. “Os departamentos de polícia dos Estados Unidos são fortemente equipados e respondem rapidamente a situações com alto nível de perigo”.
- 10. Países violentos sofrem menos
  
  (Juan Barreto/AFP)
  
  A relação entre crimes comuns de homicídio e assassinatos em massa é contraintuitiva. Em alguns dos países onde as taxas de homicídio são mais altas, como Venezuela, Nigéria e México, o número de casos desses tipo é extremamente baixo. O que explica esse quadro, para Lankford, é o diferencial de perfil dos assassinos em massa. “Esse atirador tem normalmente problemas mentais ou é suicida, enquanto a maioria dos agressores normais não é”. Além disso, assassinos em massa costumam planejar seus crimes, enquanto os outros cometem crimes passionais. Ao contrário do que ocorre com assassinos em massa, a maioria dos outros homicidas não ataca estranhos a menos que eles tenham dinheiro ou objetos de valor para serem roubados.
- 11. Atiradores dão sinais antes de abrir fogo
  
  (Loic Venance/AFP)
  
  Além de restringir o livre acesso a armas de fogo, Lankford acredita que estudar o comportamento desses indivíduos que atacam “espontaneamente” seja outro caminho para evitar tragédias. “Cerca de 80% dos agressores contam para pelo menos uma pessoa sobre seus problemas e planos antes de abrirem fogo”, considera. “Quando pessoas postam seus pensamentos [nas redes sociais] no meio da noite, depois de terem bebido alguns drinques, não é apenas preconceitos que elas revelam. Elas também expõem a profundidade de sua dor, os sintomas de sua doença mental, as tensões que ameaçam consumi-las, ou os sinais de que cometerão um crime horrível”.